Ordre des ISOPTERES ou "TERMITES" (2) :
Morphogie des soldats et ouvriers chez différentes espèces - Soldat nasutus de Nasutitermes corniger (photo C.Bordereau, Guadeloupe)
Soldat nasutus de Nasutitermes- Soldat de Neotermes - Grand soldat de Schedorhinotermes - Grand soldat d'Acanthotermes
Les photos suivantes illustrent divers exemples de types de soldats de termites à travers le monde : photos C.Bordereau
Heterotermes tenuis - Speculitermes sp - Termes sp. - Syntermes sp.
Stolotermes africanus - Globitermes sulphureus
Amitermes evuncifer - Microcerotermes sp. - Odontotermes sp. - Cubitermes fungifaber
Les photos suivantes montrent des types de soldats aux mandibules déformées :
Pericapritermes sp. - Ophiotermes sp.
Les photos suivantes concernent des espèces comportant 2 types de soldats dans leur colonie : "grands soldats" et "petits soldats" :
Schedorhinotermes putorius - Macrotermes subhyalinus - Dolichorhinotermes sp.
Dans le genre africain Pseudacanthotermes, il y a en plus des "petits ouvriers" et des "grands ouvriers" :
"petits ouvriers", "petits soldats", "grands ouvriers" et "grands soldats" chez Pseudacanthotermes miltitaris et Pseudacanthotermes spiniger
Cas particulier de stratégie défensive développée par quelques espèces ne possédant pas de soldats et dont les ouvriers "explosent" leurs glandes salivaires (dans d'autres cas c'est le tube digestif) pour libérer une substance toxique ou gluante :
Ouvrier de Ruptitermes sp. (espèce sud-américaine) explosant ses glandes salivaires...
Chez le termite asiatique Globitermes sulphureus, ce sont les soldats qui se "suicident" en explosant leur glande frontale hypertrophiée remplie de substance toxique jaune et ne possédant pas d'orifice externe : on parle de "soldats kamikazes", comportement altruiste nommé "autothysis" :
Au contact des fourmis oecophyles, Oecophylla smaragdina, des soldats de Globitermes du Sud-Vietnam se font exploser..
Evolution de la glande frontale d'un soldat jusqu'à implosion - Coupe longitudinale microscopique d'un Globitermes (photos C.Bordereau et A.Robert)
La glande frontale existe aussi chez les imagos (essaimants et reproducteurs); son rôle, hors du rôle défensif spectaculaire chez les soldats précédents, est mal connu; n'existe que chez les Rhinotermitides et les Termitides
Rencontre (réalisée au labo) entre un soldat de Globitermes et un soldat de Coptotermes qui finit mal pour le 1er !
(après identification par contact antennaire, le soldat de Coptotermes tranche la tête de celui de Globitermes)
Soldats nasuti dans une termitière
"Nid" et colonie de Nasutitermes sp.; la flèche jaune montre un soldat nasutus...(photos C.Fortune, Guadeloupe)
Soldat nasutus de Nasutitermes corniger...(photos C.Bordereau, Guadeloupe)
Nasutitermes corniger : soldat nasutus - Nasutitermes ephratae : soldat nasutus - les différentes castes (photos C.Bordereau, Guadeloupe)
(N.corniger est sympatrique de N.ephratae : ces 2 espèces sont très abondantes dans les Caraïbes et en Amérique du Sud !)
La glue défensive projetée par les soldats nasuti est essentiellement un mélange de monoterpènes, de sesquiterpènes et de diterpènes plus ou moins complexes...
Reproducteur ailé (alate) de Postelectrotermes howa de l'île de la Réunion (photos C.Bordereau)
Digestion chez les termites :
Les "Termites inférieurs" ont des protozoaires flagellés symbiotiques dans le rectum pour digérer la cellulose et chez les "Termites supérieurs" les bactéries remplacent les protozoaires et ils ont, entre autres, une cellulase intestinale; il y a des phénomènes d'échange de nourriture entre les castes (trophallaxie entre "ouvriers" et "soldats" et autres); mais il existe aussi des termites humivores (se nourrissant des aliments de l'humus) en zones forestières équatoriales; tous les Macrotermitines (une dizaine de genres dont des Pseudacanthotermes africains par exemple) cultivent sur des "meules" des champignons du genre Termitomyces qui fournissent aux ouvriers des produits de dégradation, par le champignon, de la cellulose et de la lignine dans la "meule" âgée : exosymbiose
(la façon de prélever sur la "meule" dépend des espèces; certaines mangent la partie inférieure en même temps que les ouvriers redéposent de la matière végétale dessus, d'autres mangent toute la meule et en refont d'autres...)
"Meules" de Pseudacanthotermes spiniger dans une termitière...(photos C.Bordereau)
(la meule, formation de la taille moyenne d'une mandarine et de structure bien aérée) est un mélange de particules végétales (qui ont subi un transit intestinal spécial) et du liquide intestinal (étudiée autrefois par Grassé et élucidée surtout dans les années 90 par l'équipe du Suisse Leuthold), sur lequel se développe le mycélium du champignon basidiomycète qui produit des conidies (reproduction asexuée) et de temps en temps des carpophores (reproduction sexuée par spores)
Chaque espèce de termite champignonniste est associée avec une espèce différente de Termitomyces !
Carpophores de Termitomyces aurantiacus poussant sur les meules de Pseudacanthotermes militaris (photos C.Bordereau)
Autres carpophores obtenus au labo sur une colonie d'Odontotermes élevée depuis le couple fondateur rapporté du Vietnam (photos C.Bordereau)
La trophallaxie est un transfert d'aliment; ce sont essentiellement les ouvriers qui sont chargés de nourrir les individus des autres castes (larves, reproducteurs, soldats) : aliment stomodéal régurgité de bouche à bouche issu de la panse et aliment proctodéal rejeté par l'anus provenant de la panse rectale; ces aliments riches en microorganismes symbiotiques (sutout bactéries pour la panse et flagellés pour la panse rectale) permettant aux autres castes de digérer la cellulose; les échanges proctodéaux se feraient au moment des mues pour restaurer la faune intestinale de l'individu qui vient de muer et qui a préalablement vidé son contenu intestinal...
la particularité de l'appareil digestif est la présence dans l'intestin moyen et postérieur des Termitides (4/5 des Termites) de microorganismes symbiotiques bactériens qui, en particulier, dégradent les celluloses et hémicelluloses (on trouve de tels microorganismes groupés en mycétomes chez les larves de Longicornes et de Tipulides...); on poura dire, en simplifiant (voir schéma ci-après) :
-Digestion (microorganismes symbiotiques) et Absorption au niveau du segment mixte de l'Intestin moyen où débouchent les tubes de Malpighi
-Digestion (microorganismes symbiotiques) au niveau de la "panse" de l'Intestin postérieur
-Absorption au niveau du rectum et des papilles rectales
Dissection et étirement du TD d'un ouvrier de Coptotermes formosanus (Rhinotermitidae : "Termites inférieurs") par C.Bordereau - Schéma simplifié du TD d'un Termitidae
Dissection d'un ouvrier d'Hodotermopsis sjoestedti avc le TD in situ (Termopsidae : "Termites inférieurs") par C.Bordereau
(les longs filaments fins correspondent aux tubes de Malpighi)
